天竹社(西尾市天竹町池田)・日本で唯一綿の神を祀る

参拝記

日本に綿が最初に伝わった地として棉祖神(めんそしん)が祀られている神社になりまる。棉祖神を別名で真波陀神と呼びます。絹製品の事を波多(はた)と呼び、絹に次いで伝わったという事で新波多(あらはた)が新波陀に代わっていったと推測されます。

この辺りの事は、平安期に作られた「日本後記」に記載されています。

川原寺には天竺人が描かれた絵があったそうのですが、いつの時代にかそれが現在天竹寺の隣にある「地蔵堂」に移され、棉祖神として信仰対象となっていたそうで、天保八年(1837年)にこの地蔵堂内に天竹社を創建したのが始まりとされています。

天竹社のすぐ隣にあるお堂が地蔵堂になります。元々は、この地蔵堂の中の社だったのが、明治時代の神仏分離令により明治十六年に地蔵堂から分離し天竹社と改称。

御堂の中は拝見していないのですが、もしかしたら川原寺から移された天竺人の描かれた絵が掲げられているのかも？

今では、日本で唯一の綿の神として全国の綿業界の崇敬を集めている神社だということです。

境内入口

境内前面に瑞垣があり、石造物も集中しているのですが、木々が少ないせいか圧迫感のない入口かなとおもいます。

社号標

建立年月は調べ忘れましたが、比較的新しめな社号標です。

鳥居

昭和四十一年建立の神明鳥居です。貫の中央部分がくぼんでいますね。もしかしたら扁額が掲げられていたのかも。

手水舎・水盤

四本柱タイプの銅葺の手水舎になります。なかなかの重厚感のある手水舎です。

狛犬

大正十五年三月生まれの子乗り、玉乗りの狛犬一対。

社殿

入母屋造、瓦葺、平入、木造の高覧を設けた廻縁のある拝殿になります。

この天竹社の拝殿なんですが、1945年の三河地震で社殿が倒壊し、戦後という事と資金不足も重なり、仮本殿のままだったそうなのですが、昭和四十六年(1971年)、由緒書きでも出ていますが、拝殿を造営します。この拝殿の造営工事にはひとつのブームが密接に関わっています。

それが・・

「紫の綿布団ブーム」

自分の生まれる前の出来事ですので、自分はまったく知らないのですが、いまから47年前に綿布団業界を一変させるブームがあったそうなのです。

なんでも、60年に一度の辛亥の年に紫の綿布団を手に入れると長生きするという言い伝えがあるそうで、さらに全国唯一の綿の神「天竹社」の守り札を添えれば効果倍増という事なのか、全国からお札を求める布団業界の人が後を絶えなかったんだとか。秋の例大祭の時には、鎌谷駅に臨時特急が止まったとか・・・。(そんな鎌谷駅もすでに廃駅)

たった一年の短いブームなんですが、たった一年で拝殿を建て替える(それだけでなく様々な造営工事が行われたとおもいます。)資金ができるだけの賑わいってすごすぎじゃないですか？

今から13年後・・・同じようなブームが起きるとは・・・・とても思えないのですが、伊勢神宮、出雲大社の式年遷宮の年の参拝者の増加とか、御朱印ブームで神社を参拝する方が増えているとか、「ブームよ再び」になる下地は多少あるかもしれませんね。

本殿は、神明造となっています。が屋根の上に千木と鰹木は飾られていません。

境内社

社殿向かって左手に鎮座する稲荷社です。

懸魚・鬼瓦

鰭付きの蕪懸魚になります。なかなか鰭のデザインが独特です。

参拝を終えて

全国の綿問屋や布団業界からの石造物の寄進があったり、寄付があったりと全国的にも稀有な神社だと思いますが・・・いかんせん通常は神職不在の神社なので情報発信力はほぼ皆無に等しく、マイナーな神社の域を脱することができてないですね。

日本で唯一なんですから、もう少しうまく情報発信を行えればいいのになあと思っています。

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