三河新四国八十八ヶ所霊場

三河新四国霊場とは？

沿革

　三河地方に弘法大師霊場が一番最初に開創されたのは、江戸時代の初期である「寛永二年（1626年）」まで遡る事ができるようです。この弘法大師霊場を開創したのは西加茂郡の浦野上人（住職を務めていた寺院は不明）であると伝えられていますが、霊場の根幹をなすであろう札所が何処の寺院に置かれたのかすら不明であり、当時の弘法大師霊場の実態は不明な部分が多い。

　時は下り、昭和二年十月二十一日、本四国霊場の会長でもあった「善通寺誕生院」貫主から弘法大師像と直傳證を拝受し、三河新四国霊場が開創されます。それまでの弘法大師霊場を基盤にしたのかそれとも全く新しく弘法大師霊場として開創したのかは不明です。ただ、直傳證を拝受して弘法大師霊場を開創する方法は、知多半島全体を霊場とする「四国直伝弘法」を開創した時と同じ方法になります。

　この三河新四国霊場の開創に大きな影響を与えたのが当時、三河広瀬駅ー神谷駅(後の松木島駅)間において鉄道を運行していた「三河鐵道株式会社」になります。三河鐡道は最終的に両端を蒲郡駅、足助駅まで延伸する路線計画を抱いており、路線全体の乗客確保の一つに三河鐡道沿線に札所をおいた「三河新四国霊場」の開創があった事が想像できます。

　かくして開創された三河新四国霊場ですが、中々の苦難が襲い掛かります。昭和六年(1931年)、満州事変を切っ掛けに始まった日中戦争から太平洋戦争に至る十五年にも及ぶ戦争期間に突入していく事になります。戦線が拡大していき、遂には太平洋戦争が開戦する頃には、人々の生活環境はそれまで一変してしまっている事は想像に難くないですね。そんな中、昭和十六年には三河鐡道が名古屋鉄道に吸収合併され消滅。その路線の名称が三河線に変更されます。そして昭和二十年八月十五日「終戦」。

　昭和二年に開創した所だった三河新四国霊場は自力で復興できるだけの力はなく、霊場全体が衰退、荒廃してしまいます。同じ愛知県の弘法大師霊場として知多四国霊場があるのですが、こちらは戦後もお遍路さんが途絶えることがなかったといいます。やはり開創百年を超えた歴史が持つ強さなんでしょうね。(ちなみに、ほぼ同時期に開創した四国直伝弘法も三河新四国同様に衰退してしまっています。)

　昭和三十九年(1964年)、札所だった一部の寺院が集まり「三河新四国霊場会」が発足し、札所の再編を行い、それまでの霊場とは大きく変わった三河新四国霊場が再興します。一番札所である知立市の総持寺から始まり、碧南市の法城寺までの八十八札所を巡る霊場となっています。ほかの弘法大師霊場と大きく異なる点として、札所が二か所指定されている寺院が多く、四十九ヶ寺を巡れば八十八ヶ所の札所を遍路できるという比較的遍路しやすいのが特徴です。

札所再興五十五周年記念宝印

平成三十一年三月一日～令和元年六月十五日の期間において、「札所再興五十五周年記念宝印授与三河新四国総開帳」ということで、通常の朱印の他に、札所再興五十五周年記念の宝印を頂くことができました。五年毎に記念宝印を頂ける総開帳が行われている事から次は、令和六年に再興六十周年の記念宝印が頂けるかも？

三河新四国霊場を巡る

サイトを見て頂いた方それぞれに廻り方があると思いますが、管理人である私がお勧めする御遍路の廻り方をご紹介します。ただし、かなり独特な廻り方をしますので、その特徴を書きに上げさせていただきます。

・三河新四国霊場の札所だけではなく、神社、史跡なども併せて訪ねていきます。
・また、他の霊場の札所もあれば巡拝していきます。
・交通手段が電車(バス)+徒歩や自家用車ではなく、バイクを使用しています。
・日数を要する廻り方ですので、短期間で遍路しようとする方には不向きかも。

三河新四国霊場の特徴として、地図を見ているとわかっていただけるかと思うのですが、札所の場所が「知立」「豊田」「岡崎」「豊川」「蒲郡」「碧南」と6ヶ所のエリアにそれぞれ集中しています。例外は西尾市にある2カ所の札所になりますか。最短で一泊二日で遍路できるという三河新四国霊場ですが、上記の理由もあり、最低でも6日をかけて巡っていきます。お付き合いの程、宜しくお願いします。

札所一覧